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    王陵叫道：“唐师弟，唐师弟！”唐晓澜也觉劲风扑面，急回头时，什么也没见着。门外忽然传来银铃般清脆的笑声，那少女扬手说道：“小伙子，多谢你了！”唐晓澜再张望时，杨仲英那一伙人和那关东两侠，全都走了！

    激战过后，客店里的人才慌乱起来，纷纷打开房门探望。邝练霞在卧室内叫道：“王师兄，唐师弟，快来！快来！”王陵和唐晓澜进入内室，只见邝练霞抱着冯瑛，坐在床上，面色惊惶。冯瑛舞着一双小手，呀呀的哭了起来。王陵柔声说道：“师妹，没吓着么？”邝练霞指着桌面道：“你们看！”桌上一柄匕首，钉着一张字条，写道：“速走回头路，莫上太行山！”唐晓澜道：“留字的人是番好意，若他想伤害我们，我们还有命吗？嫂嫂不要担心害怕！”邝练霞道：“我的公公和丈夫全都死了，我还害怕什么，只是两个女娃如此可爱，我怎样也得把她们养大呀！”冯瑛十分乖巧，刚才外间激战之时，母亲把她紧紧抱着，她看着母亲的脸色，动也不动，而今看见母亲脸色难看，这才哭了起来。邝练霞轻吻她的苹果面颊，说道：“小宝贝，别哭，别哭，妈妈在这里呢！”冯瑛一对宝石般的小眼睛滴溜溜的瞧着她的母亲，见母亲笑了，她也停哭笑了。唐晓澜心念一动，走出外堂，只见墙壁上亮晶晶的也插着一柄匕首，邝练霞抱着冯瑛跟了出来，问道：“唐师弟，什么事？”张眼见着那柄匕首，吓了一跳，唐晓澜将那柄匕首拔了下来，匕首尖也穿着一张字条，邝练霞将那字条扯了下来，一样的笔迹一样的文字写道：“速走回头路，莫上太行山！”邝练霞皱起眉头，说道：“师弟，你看这是什么意思？”

    唐晓澜年纪虽轻，阅历却是不少，沉思有顷，抬头说道：“这想是前辈高人指点，我看，不上太行山也就罢了。”王陵这时也已走了出来，忽然阴恻恻地说道：“说要上山的是你，说不要上山的也是你，你啊，难道是当小孩子玩的吗？”唐晓澜强忍住气，说道：“师兄，邻居那老头子是威震北五省的铁掌神弹杨仲英。”王陵道：“是杨仲英又怎样？”唐晓澜道：“昨晚中秋，是北五省豪杰在太行山大会之时，以杨仲英这样的人物，就算不是盟主也当参加，但他却相反的从太行山那边路来，想必是山上出了什么事了。”王陵道：“你还是胡猜乱想，而且杨仲英分明受了重伤，走动也艰难，他又哪能在片刻之间，在两处留刀寄简呀？”唐晓澜道：“我又没有说这字条是杨仲英留的。但是他朋友或家人留的，也是一样。再者前天碰见的那飞火弹孟建雄，也是从太行山那边来，走的也是回头路，将两件事连在一起，前去可能真是凶多吉少！”王陵搓着双手，忽然冷笑。

    邝练霞有点不快，问道：“师兄，你笑什么？”王陵道：“唐师弟原来如此胆小，早知如此，早听愚兄之计，前往京师，不是免走这么多冤枉路么？”邝练霞方寸已乱，叹道：“到处都是敌人，莫不成真个寸步难行？”唐晓澜悚然心动，想道：“若然不上太行，那么必然要随王陵去京师了。王陵心术如何，不得而知，我不打紧，只恐师嫂上他圈套。”又想道：“师嫂所说也是不差，到处都是敌人，避得东来避不了西，五省豪杰集会，又是在崇山峻岭之中，就算有数万官兵，也奈何他们不得。

    王陵见唐晓澜低头默想，嗤声笑道：“怎么样？不上太行山了吧？”唐晓澜突然昂头说道：“就是龙潭虎穴，也要闯他一闯，明天就上山去！”邝练霞和王陵虽是从小在一个村子里长大，但经了这场大变，同行数日，反似觉得唐晓澜更有挚性真情，见唐晓澜如此一说，立刻赞同，点头说道：“行到此处，太行山已经在望，我看也是上山的好。但愿在太行山上，能遇见公公或周大侠的好友。”

    第二日，一行三人离开修武，走了五六十里，中午时分，已到山脚。沿途行人稀少，进入山区，更是杳不见人。唐晓澜心里暗暗嘀咕，想道：“五省豪杰的大集会，何以不见有人在山口接待？”太行山山高林密，郁郁苍苍，群峦起伏，云雾迷漫，三人斩棘披荆，攀藤附葛，走了半天，兀是空山响寂，但见鸟飞，不闻人语。唐晓澜怵然止步，邝练霞也是满腹疑虑，刚说得句：“唐师弟，你看还上不上去？”忽听得一声胡哨，十余丈外茅草猎猎作响，唐晓澜忙拉着邝练霞伏低，荆棘蔓草之中，刷刷响处，忽地窜出几个人来！唐晓澜一看大骇，为首的手持龙头拐杖，竟然是龙木公！

    王陵动了一动，唐晓澜五指一搭他的肩头，轻声说道：“师兄不要乱动！”他所捏之处，正是肩头琵琶软骨，王陵吓出一身冷汗，面色变道：“师弟，别开玩笑！”唐晓澜道：“你躺下来！你想给敌人看见吗？”王陵和身卧在乱草中，果然动也不敢一动。唐晓澜偷偷张望，只见龙木公睁开独眼，游目四顾，对同伴说道：“我似乎听得人声，怎么又不见了！”同来的人一律青衣短打，手提朴刀，腰悬两个铁球，显然是血滴子。内中一人发话道：“喂，朋友！是盘道的？是插桩的？赶快亮万！”“盘道”意即探路，“插桩”意即参加集会，“亮万”意即露出面来。这几句话乃是江湖“唇典”（黑话），邝练霞一概不懂，唐晓澜可是暗暗心惊，只道踪迹已经败露，屏气凝神，仍然动也不动。这个人发完话，稍微一沉，跟着又一个沙声的喝道：“喂，朋友，你们若还是紧自闷条子不亮钢，我们可要用暗青子招呼了！”

    唐晓澜藏在乱草之中，身边又有岩石起伏错落，心想：贼人这样乱喊，准是不知道自己藏身之所，且莫理他。刚才那个人说的黑话是：你们若还是不开口（闷条子），不答话（不亮钢），我们可要用暗器打了。说完之后，见仍没有答腔的，和同伴交换了一个眼色，低声说道：“五省豪杰全给打得死的死，伤的伤，而今已过两天，除了自己人，还有谁敢上山！龙大哥怕走了眼吧！”龙木公龙头拐杖击石作响，独眼圆睁，大声骂道：“我一只眼睛比你们十几双眼睛还亮堂，我明明听得人声，你们是聋的吗？”龙木公五天之前和周青恶战带伤，但除瞎了一眼之外，其余的伤却非内伤，服药之后，仗着功力深厚，和雷海音一路追赶唐晓澜，沿途查问。唐晓澜等一行三人，两男一女，邝练霞是一个美艳少妇，抱着一个粉雕玉琢的女婴，更是令人瞩目，龙木公沿途查问，跟着他们踪迹，追上太行山来。而且在上山之时，因为所走山路不同，还给他们赶过了头，先到山上。到了山上，四皇子派来的人尚未撤走，他们先拜见了两个魔头，雷海音给留着办事，龙木公却另外领了七八名血滴子满山乱搜。龙木公此时伤势已愈，狂妄故态，又复发作，血滴子都不敢作声，龙木公铁拐顿地，大声叫道：“你们作什么的，动手搜呀！”

    唐晓澜不敢亮剑，手里暗暗握着一把飞芒，只待血滴子来，就和他硬拚。血滴子周围乱搜，眼看搜到，龙木公铁拐忽然向东一指，喝道：“敌人来了！”血滴子们纷纷回身，唐晓澜吐了口气，倚着岩石，探头一望，只见山坳那边两个黑点，倏忽转大，转瞬到了这边，现出全身，为首的是个黑衣道士，左手铁拐右手长剑，睥睨作态，意气甚豪，跟在后面的是个胖和尚，两手空空全无兵器，腰间却悬着一个大葫芦。

    龙木公喝道：“你们是什么人？是四皇子差来的，还是杨仲英老儿邀来的？”黑衣道士笑了一笑，说道：“听你说，你们是四皇子差来的？哈，我正要找你们！”铁拐一挥，长剑刷的刺出。龙木公横拐一封，退后几步。黑衣道士笑道：“唔，你还不错！”口中说话，剑招丝毫不缓，刷刷几剑，两名血滴子血流满面，四只耳朵全给割落，给他卷进袖中。这几下快得惊人，龙木公竟是生平未见，急挥手道：“放暗器！”霎时间满空怪啸，五六个铁球呼呼飞来，黑衣道士长笑一声，叫道：“小孩子的玩具，也拿来现世！”一个铁球飞到头上，黑衣道士铁拐迎头一点，铁球倒飞回去，撞在另一个血滴子上，登时裂开，里面飞刀纷纷射出，黑衣道士铁拐横扫直击，把五六个铁球全都击碎，长剑飞舞，满天刀雨，给他扫荡得四处激射，撞在岩石之上，飞出一溜溜的火花，武士们纷纷逃避。

    龙木公面色大变，飞身跃起，黑衣道士喝道：“哪里走！”身形一弓，飞箭般疾射而来，左手铁拐“暴龙扰海”，旋风卷到，龙木公横拐一封，只觉一股大力，犹如巨雷击顶，岱岳飞来，龙木公功力本非寻常，吃这一击，龙头拐杖竟脱手飞去，这支拐杖是他过洛阳时连夜铸造的（原来那支已给周青拗断），分量较轻，钢质不纯，受这一震之力，在半空中裂为数段！黑衣道士拐剑齐发，右手长剑一招“倒泻天河”，剑花如浪飞洒下来，龙木公运独门轻功“飞花卷雨”，以碎步腾挪的身法步法，在剑光缝中钻出。饶是他轻功超卓，也觉耳际一凉，背后只听得黑衣道士哈哈笑道：“你能避我半招，也算不错，由你去吧！”原来黑衣道士那一招，原想把他两只耳朵齐都削落，但龙木公身法甚快，结果黑衣道士一招七式，瞬息之间，使了出来，也只能削掉他的右耳。黑衣道士剑法独步北方，平生以此自负，能在他剑下逃出的，他例不追赶。

    其他的七八名血滴子在失掉血滴子后，也纷纷转身奔逃。那胖和尚身法快极，双脚一点，身形飞起，那班血滴子眼前一黑，似觉一片黑云，从头顶飞过，睁开眼时，胖和尚在他们面前笑嘻嘻地站住，手里捧着一个大葫芦，摇头摆脑地说道：“别这么快走呀，贫僧请你们喝酒！”

    血滴子纷纷冲上，胖和尚忽然张口一喷，酒香四溢，“酒浪”迎面喷来，那班血滴子只觉眼前白濛濛一片，眼睛辣痛，倏忽天昏地暗，耳际听得胖和尚哈哈大笑之声，惊魂欲绝，再也顾不得眼睛疼痛，岩石嶙峋，七八个血滴子同一心思，和身一滚，从山上直滚下去。胖和尚也不迫赶，哈哈笑道：“道兄，得手没有？”黑衣道士应道：“只得了一半，你呢？”胖和尚道：“我也未竟全功，只喷瞎了十三只狗眼。”原来八个血滴子中，有五人双眼全瞎，但有三人只瞎了一只眼睛。王陵心魄震裂，侥幸自己刚才给唐晓澜按住，并未乱动。

    唐晓澜也自看得惊心动魄，见了这一僧一道的独特武功，忽然想了起来：原来在这两日间，接连碰见的这四个异人，就是关东四侠，为首的叫做玄风道长，就是那黑衣道人。他左手使拐，右手使剑，他的剑法名为“乱披风”，尤其是武林一绝，和周青的“追风剑法”异曲同工，每一招都是藏着许多变化，比“追风剑法”还更狠辣。周青和玄风神交已久，二十多年前，方始得在杨仲英家里相会，互相研究剑法，结为知交。周青除了师父凌未风外，最佩服的就是玄风。其他三侠，周青虽未见过，但也曾听玄风提及。周青把从玄风口中听来的说给唐晓澜知道，是以关东四侠的形貌武功，早已深印他的脑海。

    关东四侠，第二个就是那胖和尚，名叫朗月禅师，生性滑稽，人称笑弥勒，最喜饮酒，他的独门武功，就是以美酒作为暗器，专门射人双目，厉害无比，喷出的酒珠就如铅弹一样，也是武林一绝！第三个则是唐晓澜在客店中碰到的那个高个子，名叫柳先开，轻功卓绝，客店中留刀寄简，就是他的把戏。他又善于以指上钢环打穴，若不用作暗器之时，那十指上的钢环也是一种兵器。第四个则是在客店中遇到的那个矮子，名叫陈元霸，外家功夫登峰造极，力大无穷，他的独门武功是“大摔碑手”和“分筋错骨手”，等闲的人给他抓着，就如抓到一根稻草一般。周青和玄风缔交之时，柳先开与陈元霸年纪还轻，功夫虽高，尚未“立万”，所以那时还未有“关东四侠”之名。后来柳先开陈元霸在江湖上闯出名头，四人又常聚在一起，这才被合称为“关东四侠”。

    唐晓澜见了那和尚的绝技，想起这四人定是关东四侠无疑，心中狂喜，正想出去招呼，忽听得那黑衣道士说道：“二弟，那两个老怪尚未现身，三弟四弟与我们相约今日上山，也未遇到，只怕他们先碰着那两个老怪，可要吃亏，你在山南，我在山北，去找他们，等下再在此地相会。”胖和尚嘻嘻笑道：“就是这样！”两人身形一晃，倏忽不见。

    王陵嘘了口气，说道：“好厉害！”邝练霞也是满面汗珠，以袖揩抹。喘息略定，唐晓澜刚说得句：“那黑衣道人是周伯伯的好友，”忽听得远处又是两声怪啸，其声尖锐刺耳，唐晓澜急忙拉着王陵又伏下来。声到人到，唐晓澜张目偷窥，只见刚才打斗的场所，又出现了两人。形貌都是面色焦黄的干瘦老头，穿着一身黄麻衣裳，面目木然毫无表情。两人手中都提着一个大皮囊，一个左脚微跛，一个右脚微跛，太阳穴坟起，显见内功极为深湛。唐晓澜暗暗奇异：这两人各跛一足，行动却如此迅捷！

    两人默默无语，走了一个圆圈，察看那被践踏得倒伏凌乱的山茅野草。过了一阵，左面那个老头说道：“唔，准是关东那四个不知死活的东西来了！”右面那个老头说道：“咱们要不要去找他？”左面那个老头道：“不必！”突然撮唇怪啸，这番距离更近，唐晓澜等三人从未听过这种刺耳的声音，只觉心脏欲裂，难过之极。冯瑛张口欲喊，邝练霞手快，赶忙撕下衣襟，团成一团，塞进她的小口，冯瑛小手乱舞，邝练霞轻轻抚拍，幸在那两个魔头专心察看，好似并未察觉十余丈外岩石背后，就藏着这么多人。

    左面那老人道：“关东这四个不知死活的东西，既然冲着咱们而来，听得啸声，自会寻到。”两人站在岩石上远望，过了不久，忽然见有两条人影，从山腰那边跑来。

    唐晓澜以为必是关东四侠无疑，屏息呼吸，等待静看一场恶斗。过了一阵，来人上到山头，却非关东四侠。一人发红如火，一人鼻如鹰隼，红发的这个正是四皇子府中“四霸”之一的雷海音。

    那两个魔头也似颇感意外，同声问道：“雷海音，叫你镇守营寨，你来这里做甚？”雷海音以袖揩汗，喘气说道：“大寨给人挑了！”那两个老头蓦地怒吼，动作如一，跳起来道：“什么，给人挑了！是关东四侠摸来了么？”雷海音道：“我不知道是不是关东四侠，来的两人一高一矮，高的那个十指戴着钢环，迅如飘风，屈起十指，逢人便凿；矮的那个更是厉害，我们的人一个个给他抓着后心，扔下山谷！”右足跛的那老头点点头道：“唔，这是四侠中的老三老四，万里追风柳先开和单掌开碑陈元霸！”雷海音继续说道：“我们舍命冲出去，哪料又来了两个敌人，比先头那两个还要厉害，一个是瘦道士，一个是胖和尚，那道士左手使铁拐，右手使长剑，乱刺乱斫，我接了一招，兵器就给削掉，和身滚了下来，侥幸那道士没有刺第二剑！”左足跛的那老头点点头道：“唔，那你定是带了花！哦，不错，你右边的耳朵没有了！还好，你只给那恶道削了一只耳朵！”雷海音满面通红，说道：“那恶道削了我一只耳朵，就在背后叫道：‘你也算一条汉子，可惜！可惜！好好保着左面那只耳朵吧！’”两个老头又气又恼，说道：“关东四侠的臭规矩真叫人气。”回顾那鹰鼻的汉子道：“你呢？你的左眼是不是给胖和尚用酒喷瞎的？”那鹰鼻汉子左眼血流未止，正撕下衣襟沾药敷伤，颤声说道：“师父，我，我不中用，是给那胖和尚用酒喷瞎的！”两个老头默不作声，忽然又各自怪啸三声，躲在岩后的三人相顾失色。邝练霞怀中的冯瑛喉头作响，眼中滴泪，手舞足蹈，在妈妈怀中挣扎，邝练霞心头作痛，但又不敢把她口中的布团取出来。

    左面那老头道：“看来关东四侠的功夫果是不弱！”右面的老头“哼”了一声道：“大哥，凭我们神魔双老之名，算他是关东八侠又有何惧？”唐晓澜听得分明，这一震惊非同小可。周青以前提过神魔双老之名，据说这两人本是孪生兄弟，哥哥名叫萨天剌，弟弟名叫萨天都。两兄弟不知从哪里学来一身武功，哥哥是内外兼修，弟弟学的却是西藏魔教中的小诸天大金刚手。哥哥被称为“八臂神魔”，弟弟被称为“大力神魔”。两人住在旅顺口外一个叫“猫鹰岛”的海岛上，和邻居“蛇岛”上的一位异人毒龙尊者又合称辽东三怪。旅顺口外的“蛇岛”和“猫鹰岛”，是渤海外两个最神秘的岛屿，千百年来，从没人敢到岛上探险，渔人打鱼，固然要远远绕过，就是武林豪侠，也不敢一履斯土！

    据说旅顺口外的“蛇岛”，岛上毒蛇遍布，嘘气成雾，而“猫鹰岛”上则出产一种怪鸟，原属海鸥的一种，鸣时有如猫叫，利爪又如猫爪，所以被名为“猫鹰”。猫鹰一出也必定一大群，常常和“蛇岛”上的毒蛇恶斗，猫鹰低飞下来，常给毒蛇缠毙，或中毒气跌落，但毒蛇也常给猫鹰突袭，一抓抓上半空。渤海渔民，一见猫鹰与毒蛇相斗，都远远避开，待恶斗过后，才打捞落到海面的猫鹰和给猫鹰抓裂的毒蛇。北方人不食蛇，据说某年有一个广东名厨师到旅顺作客，恰值猫鹰与毒蛇相斗，有渔民捞获毒蛇回来，原拟浸制药酒的，这位名厨师买了两条，弄作蛇羹，据说蛇肉之美，远在各地之上。这是题外之话，按下不表。

    周青听说三十多年前，大力神魔萨天都在西藏，和西域三魔结为党羽，西域三魔丧于凌未风之手，萨天都后来也给凌未风赶出了西域（“西域三魔”恶斗凌未风之事见拙著《七剑下天山》）。萨天都被逐出西域后，和漫游东北的哥哥萨天剌会合，在“猫鹰岛”上结了巢穴。另一位“毒龙尊者”善治毒蛇，隐居在“蛇岛”之上。“毒龙尊者”一生住在蛇岛，从不外出，所以武功如何，无人知道。“八臂神魔”萨天剌和“大力神魔”萨天都则每隔两年就出外一次，滋事生端，和许多武侠豪英，结了仇冤。十余年前，双魔忽然销声匿迹，不再在江湖露面，有人说他们是碰到强敌，受了挫折，所以躲回“猫鹰岛”去练独门武功了，这事不知是真是假，武林中的侠士也不敢到“猫鹰岛”上去找他们。不料这时却忽然出现在太行山上。

    你道这两个魔头，如何会突然复出江湖。原来他们也是四皇子允祯卑辞重宝礼聘来的。四皇子派了一个武功高强的喇嘛，披戴全身盔甲，连眼睛也藏在玻璃镶嵌的头盔之内，复带了大内专解蛇毒和预防给猫鹰抓伤的金创圣药前往，先到“蛇岛”谒见毒龙尊者，毒龙尊者无论如何不肯出山，再到“猫鹰岛”上去见双魔，双魔独门武功已经练好，静极思动，心想：以四皇子的英明，将来必登大宝，自己若能助他夺位，将来可能身为国师，名扬天下。双魔不爱重宝，却爱名位，竟然接了四皇子允祯之聘，离开海岛。

    四皇子允祯门下奇人异士最多，侦知北五省豪杰今年在太行山集会，竟思一网打尽，以取父皇宠爱，而为夺位之谋，于是派出三百名武士，其中有血滴子百余，追捕周青的只是其中一批。另外一大群武士则由双魔率领，直扑太行山上，沿途已伤了许多参加集会的人，中秋之夕，更在太行山上和北五省数百豪杰大战，杨仲英铁掌神弹，连毙十余武士，却被八臂神魔萨天剌毒抓抓伤。

    这一场大战，北五省豪杰死伤过半，所以唐晓澜等连日行来，沿途所见江湖人物，都是从太行山突围出来的。其中的鲁西大豪飞火弹孟建雄刚到太行山脚，就得人报警，连忙折回，得以毫发无伤。杨仲英中了毒抓，又给八臂神魔的唯一弟子董太清率众围攻，几遭不测。
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