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    展大娘双目一瞪，喝道：“燕羽，你还认得师父吗？”燕羽道：“师父息怒，那天出走，是元修哥哥的主意。”

    展大娘冷笑道：“好呀，原来你们早已做了一路，联起手来反对我了。我的展儿呢？你叫他来，我要问他还认不认我这娘亲？”

    展大娘虽然声色俱厉，但王燕羽与她相处多年，哪会不知道她的心意，立即说道：“师父放心，元修哥哥无恙，他对你老人家也是始终孝顺的，不过他不在这儿，你想见他，还得待些时日。”

    展大娘“哼”了一声道：“我才不想见他呢！”但紧跟着又问道：“他在哪儿？”

    薛红线不知好歹，这时惊魂稍定，忽地打岔道：“王姐姐，这个凶婆子竟是你的师父吗？”又叫道：“王姐姐来了，王叔叔你怎么还不出来？”

    展大娘道：“你和这人家很熟吗？你的师伯你见过没有？还有那个王叔叔是谁？”

    王燕羽笑道：“师父你这一连串问题，叫我先回答哪一个好？嗯，我还是先说元修哥哥的事情吧。不过，说来话长，这里不是谈话之所，师父，请你屈驾到我家来。我爹爹也渴念着你呢！”

    展大娘心意踌躇，欲走不走，王燕羽陪笑道：“师父，你老人家还生我的气吗？”展大娘“哼”了一声，道：“我才没闲工夫和你生气呢！”王燕羽道：“那么，咱们走吧！”展大娘一拂袖子道：“且慢，你何必这样着急催我？我既到了此间，未曾打听得到你师伯的下落，怎能说走便走？”王燕羽笑道：“这个你问我好了，咱们边走边说吧。你不知道，我正有许多话要告诉你呢，见着了你，怎能不急？妙慧师伯确是不在此间，她惯例是每年冬至之后才来，大约住过了元宵便走的。现才刚是入冬，你来得早了。”展大娘心想：“此话可信，师姐虽然与我不和，但她若在此间，还不至于不出来见我。”其实展大娘也是渴欲知道儿子的消息，巴不得早点到王燕羽家中，向王燕羽仔细盘问的。现在既然知道了妙慧不在聂家，便不再踌躇，随王燕羽走了。

    眼看展大娘已跨出门坎，藏在屏风背后的铁摩勒方才松了口气，忽见展大娘突然又停下脚步，问王燕羽道：“这两个小鬼头已得了你师伯的真传，她们刚才却要叫什么‘王叔叔’来对付我，这‘王叔叔’又是个什么样的厉害人物？”王燕羽噗嗤笑道：“这个王叔叔是个老家院，喝醉了酒挺会吹牛，又挺会骂人的，孩子们都不敢惹他，这两个顽皮的小鬼头想是要叫他出丑，所以才喊他出来。但这个酒鬼见了师父你这样凶，尽管平素惯会吹牛，这时还敢透半点大气么？恐怕早已躲到床底下去了，还会出来？”展大娘大笑道：“原来如此！”迈开大步便走，转眼之间，出了大门。

    两个女孩子面面相觑，莫名其妙。聂隐娘道：“奇怪，王姐姐平日对咱们多好，今日却也帮着她的师父，骂咱们作小鬼头！王叔叔明明不是老头，又不是酒鬼，她这谎话是怎么编出来的？”

    薛红线叫道：“王叔叔，你听见这些话没有？你当真是害怕得躲到床底下去了么？”铁摩勒哈哈大笑，走出来道：“王姐姐是为了你们好，你们却不知道。这个凶婆子是你们的师叔，你们胆敢对她不敬，王姐姐怕她责罚你们，所以才急急忙忙拉她走。骂你们一声小鬼头，不是已经从轻发落了吗？”聂隐娘撅着小嘴儿道：“真没想到咱们有这么凶的师叔。这么说，王姐姐岂不是咱们的师姐了？她平日可从没说过。”薛红线也鼓起了腮道：“师父多疼咱们，这个师叔却一来就欺负咱们，脾气又凶人又难看，我才不想认她作师叔呢。王叔叔，你刚才为何不敢出来，教人笑话？”

    铁摩勒笑道：“她到底是你们的师门长辈，我怎好和她打架？”聂隐娘年岁较长，懂事一些，也附和道：“不错，王叔叔若和她打架，打赢打输都不好。打输了固然自己吃亏，打赢了，王姐姐的面子过不去。”

    这两个女孩子吱吱喳喳的谈论了一会，各自散了，铁摩勒的心上可是压上了一块石头，只怕展大娘再来，察破他的行藏，要想避开她，长安虽大，却是无处立足。而且父仇未报，就此离开，心亦不甘。

    幸而过了几天，展大娘和王燕羽都未有再踏进聂家。铁摩勒猜想定是王燕羽不知用什么法儿将她绊住了。

    这几天，聂隐娘和薛红线天天找他练武，他教这两个女孩子如何运劲使剑，而每天看着她们练剑，自己也得到了一些好处。他和这两个女孩子更熟络了，只是卢夫人却一直没有露面。

    这一天，他正在房中静坐，等候聂隐娘来叫他，忽听得屋外似有人马喧闹之声，不由得吃了一惊，心想：“难道是我的行藏已经泄露，安贼派兵来捕我不成？”

    正自惊疑不定，忽听得聂隐娘的声音已在楼下叫道：“王叔叔，你快下来，我爹爹回来了。”铁摩勒一喜一惊，连忙下楼，与聂隐娘同去迎接。刚踏出二门，便迎着了聂锋与那管家。

    聂锋刚刚回家，还无暇问那管家，只道铁摩勒养好了伤，已经走了，陡然见他挽着自己女儿的手出来，怔了一怔，脱口便叫道：“铁——”一个铁字出口，方自想起铁摩勒已改了姓名，连忙转口说道：“铁骑军这次随我出征，想不到竟受了挫折，所以我这样快又回来了。王兄弟，你在这里住得惯么？”

    铁摩勒见聂锋满面风尘，颇有憔悴之感，心中一动，说道：“多谢这位侯管家招呼周到，比我自己的家中舒服多了。”

    聂锋迟疑了一会，忽对女儿说道：“你进去告诉你妈，我要和王叔叔先叙一会。”说罢又吩咐那管家道：“你给我拿这几包土产给夫人。若是有外客来找，你说我今天刚回家，明天才见客人。”

    那管家颇为诧异，又暗自欢喜，心中想道：“幸亏我懂得巴结这位王相公。老爷这次回来，竟不先进内堂去见夫人，可知他对这位王相公如何看重了。”

    聂锋摒退左右，独自走进铁摩勒的客房，关上房门，便深深地叹了口气。

    铁摩勒问道：“将军何事忧烦，果真是打了败仗么？”聂锋苦笑道：“幸免全军覆灭，但十停人马，也只剩下三停了。”铁摩勒道：“唐军是谁统领，如此厉害？秦襄、尉迟北二人可有出阵么？”铁摩勒心里十分挂念这两个人，是故藉机探问。

    聂锋又苦笑道：“若是败在这两人手下，倒还值得。说来丧气，这次碰上的根本就不是正式的官军，只是乌合的民兵而已！他们出没无常，每到夜晚，便从四面八方的袭来，天明又不见了。我们压根儿就没有打过一场似模似样的仗，本钱便渐渐蚀光了。”

    铁摩勒正容说道：“将军，这你应该欢喜才是。”聂锋诧道：“你这是什么意思？”铁摩勒道：“将军经此一败，当可明白：只是兵强马壮，仍不足恃。最紧要的还是要得民心。古语有云：顺民者昌，逆民者亡。将军明白了这个道理，化祸为福，不过转念之间耳！民气旺盛，胡儿势颓，将军若当机立断，则他年国土重光，将军也可善保禄位，这不是值得大大庆贺么？”

    聂锋低下了头，沉思了一会，缓缓说道：“摩勒，现在还不是时候，暂且不谈。我想先问问你的事情，你可见过了卢夫人了？”铁摩勒道：“初来之时，见过一面。”聂锋道：“她怎么说？”铁摩勒道：“如你所言，她不愿离开。”铁摩勒本欲把卢夫人的话告诉他的，但想了一想，仍然瞒住。

    聂锋望了铁摩勒一眼，说道：“铁兄弟，你们是侠义道中人物，承蒙你和段大侠看得起我，把我当个朋友，我感激得很。本来我担了天大的关系，也绝不能让你吃亏，但我不在家还好，我一回来，情形可又有点不同了。我心里担忧的，正是这件事情。”铁摩勒猜到了几分，故作不解，说道：“我还是不很明白将军的意思，既蒙将军许为肝胆之交，还望将军直言相告。”

    聂锋道：“我不在家，外人不会到来。我一回来，同僚定会至此探望，问我前方的军情。你的踪迹，日子久了，恐怕难免泄露。铁兄弟，你要见的人也已经见了，你留在长安，可还有其他事情么？”

    铁摩勒心想：“原来他是怕我连累了他。”有点不悦。但转念一想，聂锋之所以暗示要他离开，也是为他着想。当下便道：“将军既有为难之处，我明日告辞便是。”

    正说到此处，忽听得管家在楼下禀报道：“薛将军请家主与王相公过去。”聂锋吃了一惊，低声说道：“他要见你，不去反而见疑，你镇定些，我陪你去一趟吧。”

    聂、薛二家本来是打通的，当下，聂锋就领了铁摩勒从角门过去，只见薛嵩坐在堂上，红线站在一旁。薛嵩一见铁摩勒，便站了起来，哈哈笑道：“王小黑，我有眼不识英豪，当真是惭愧呀惭愧！”又拍拍聂锋的肩膊道：“还是你有眼力，看出他是个非常之人，保全了他的性命。”聂锋与铁摩勒都吃了一惊，但见薛嵩满怀高兴的神情，却不似含有什么恶意。

    薛嵩请他们二人坐下，唤丫环倒上了茶，然后问道：“王小黑，你的剑法是跟谁学的？”铁摩勒道：“是跟乡下一个教武馆的先生学的。他说我的资质可以学武，所以也教得比较用心。”薛嵩道：“如此说来，这位先生也是位遁迹山林的风尘异人了。”聂锋道：“这倒奇了，你刚刚回来，怎么就知道他的剑法了得？”薛嵩笑道：“令嫒还未曾对你说吗？这些天来，王小黑天天都在指点她们的剑术呢。连隐娘和红线这两个丫头都盛赞他的剑术了得，那我就不必亲眼看到，也是可以相信的了。”铁摩勒心想：“原来如此，只是红线这一饶舌，不知要给我添上几许麻烦。”

    薛红线哪知铁摩勒的心事，洋洋得意地笑道：“王叔叔，你不必回乡下老家去了。我叫爹爹给你一个官做，你就可长住这儿，和咱们作伴了。”
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