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    铁摩勒道：“哦，原来你是怕我自不量力，灯蛾扑火，自投罗网么？”王燕羽道：“有一个人，不知你可识得，他就是在三十年前，与我师公展飞龙齐名的大魔头——七步追魂手羊牧劳！”

    此言一出，只见铁摩勒的面色陡然大变，双眼就似要喷出火来，怒声问道：“羊牧劳？这魔头居然还活在人世么？”

    王燕羽也吃了一惊，说道：“敢情你是他的仇家？怪不得他屡次向我父亲打听你。”铁摩勒定了定神，连忙问道：“这魔头现在哪儿？”

    王燕羽道：“他就在安禄山的身边，安禄山已礼聘他为大内总管了。前日他还和我父亲说起你。”铁摩勒道：“哦，他说什么？是否想要我的性命？”

    王燕羽道：“听他的口气，他当真是要取你性命。他说，他说……哎，总之没有好话，你可真得当心。他已经知道你离开唐王了，他也正在猜度你会到长安来呢。”原来前两日当羊牧劳与王伯通谈及铁摩勒时，正巧王燕羽也在旁边，当王伯通说到大破飞虎山的往事，羊牧劳就拍案叫道：“可惜，可惜，你杀了窦家五虎，怎的斩草却不除根，让铁崑仑那小杂种走了？”王伯通道：“当时是为了卖空空儿的面子，后悔也来不及了。这小子已跟磨镜老人学了一身武艺，事事与我作对呢！”羊牧劳道：“王兄不必烦忧，这小子我也容他不得。听说他已给唐王驱逐，我怀疑这是苦肉之计。”王伯通道：“苦肉之计？难道他敢来投降咱们的皇上？”羊牧劳道：“或者不敢假意投降，但可能混入长安，图谋行刺。”王伯通道：“我的手下许多人认得他，我叫他们留心侦察便是。只是若然查到了他的行踪，还得我兄亲自出手才成。”王燕羽因为怕提起飞虎山的往事，又怕铁摩勒对她的父亲仇恨更深，故此没有详细描述他们的对话。

    王燕羽正是为了怕铁摩勒去行刺安禄山，会碰上羊牧劳，这才不避嫌疑，来报消息，并劝铁摩勒离开长安的。

    哪知铁摩勒听了，却是勃然大怒，拍案便骂道：“好呀，他想要我的性命，我也正想要他的性命呢！”

    你道铁摩勒为何如此发怒，原来这羊牧劳乃是他的杀父仇人。

    二十五年前，铁崑仑还在做燕山王的时候，有一天，他的山寨里来了一个客人，这客人便是羊牧劳。他和铁崑仑虽然相知不深，但因彼此都仰慕对方的武功，故此羊牧劳到来，铁崑仑当晚就盛筵招待。

    酒至半酣，这两位武学大师不免谈论起武功来，羊牧劳道：“铁兄，你的外家功夫登峰造极，在掌力上可曾遇到过对手么？”铁崑仑道：“老兄号称七步追魂手，在老兄面前，我就相形见绌了。”言下之意，论到掌力，天下英雄，唯使君与操耳。

    羊牧劳哈哈大笑，说道：“铁兄过誉了，咱们一个是外家掌力，一个是内家掌力，只怕难分高下呢。”铁崑仑自认不如，羊牧劳却只说是“难分高下”，语气显然是比铁崑仑高傲得多。

    铁崑仑自认不如，这不过是谦逊之词；当时有了几分酒意，便邀羊牧劳比试。哪知羊牧劳正是有心前来，要挑动他比试的。

    这“比试”二字，先由铁崑仑口中说出，正合他的心意，但他还故意作态，皱着眉头说道：“咱们所学不同，原应彼此切磋，但我却有一点顾虑。铁兄，你的外家掌力至猛至刚，小弟的内家掌力，亦有几十年火候，非敢自夸，至今也还未碰过对手。倘若有所误伤，伤的是小弟，也还罢了，伤及老兄，那却如何是好？”铁崑仑酒意已浓，听了这话，更不舒服，立即哈哈大笑道：“老兄尽可不用顾虑，久仰老兄七步追魂，小弟还真想试试呢。莫说误伤，即是当真给你追了魂去，我也决不怪你！”

    当下两人就在筵前比试，山寨的大小头目，环立四周，屏息而观。但见铁崑仑叱咤风生，每发一掌，屋瓦随落，墙壁也似乎震动起来；羊牧劳却是气定神闲，身随掌转，每发一掌，必定移动一步，或前或后，或左或右，式式不同，招招变换，掌力发出，毫无风声，但站得稍近的人，却都感到有一股潜力迫来，不由自主的要向后退。座中的行家可以看得出来，论功力两人都已登峰造极，但羊牧劳以灵活的步法消解对方的力道，却有点取巧，因之也似乎稍稍占了一点便宜。

    双方拼到了第七掌，羊牧劳一个转身，反手拍出，双掌忽地胶住，但见两人都是汗如雨下，过了半晌，铁崑仑笑道：“小弟侥幸未给追魂，咱们可以罢手了吧？”羊牧劳道：“老兄接了我的七步七掌，彼此都未受伤，是不必再强分胜负了。”

    旁观的头目松了口气，都觉得这样收场，双方都有面子。哪料就在双方收掌这一瞬间，忽听得铁崑仑大叫一声，跌出了一丈开外。

    羊牧劳作出大吃一惊的样子，叫道：“铁兄，你怎么啦？伤在哪里，小弟有药。”铁崑仑一个鲤鱼打挺翻起身来，圆睁双眼喝道：“羊牧劳，你别假惺惺啦！待我伤好之后，还要领教你的真实功夫！”他虽然能够起身，但听他的声音中气不足，显然已是受了内伤。

    旁观的头目明明看见两人功力悉敌，铁崑仑却忽然莫名其妙地受了重伤，再听他的口气，不由得都怀疑他是受了羊牧劳的暗算，当下便有几个忠心耿耿的部下，亮出了兵器来，向羊牧劳喝骂。

    羊牧劳冷笑道：“铁兄，你怎么说？先前的话还算不算话？”铁崑仑挥手道：“让他走，不必你们替我报仇！”

    羊牧劳还故意叹了口气，说道：“铁兄，我一时失手，后悔莫及。想不到你竟把我当作仇人。我没法子，只好走了。望你早占勿药，我再来请教。”

    铁崑仑练有金钟罩的功夫，众头目还以为他只是受了点伤，料无大碍，哪知他当晚就寒热交作，从此一病不起，竟不能够亲自向羊牧劳报那一掌之仇了。

    原来他与羊牧劳虽然功力悉敌，但羊牧劳练的是内家掌力，在双方同时收掌之时，铁崑仑的阳刚掌力是一撤便即收回，而羊牧劳则暗地里用上了阴劲，收掌之后，他的劲力还未消散，突然乘虚攻入，破了铁崑仑的金钟罩，且伤了他的三焦经脉。这可说是“暗算”，但却非明显的暗算，因为这是他掌力上另有奥妙之处，所以当时铁崑仑也只好怪自己过于疏忽，太过把他当作朋友看待，吃了哑亏，说不出来。

    铁崑仑死后，他的部下当然要给他报仇，侦骑四出，可是羊牧劳早已不知去向了。官军趁着铁崑仑之死，而几个大头目又出去追凶的时候，便乘机攻破山寨。可怜铁崑仑在燕山经营了几十年的基业，毁于一旦，而铁摩勒也成了孤儿，后来才得窦家收为义子。

    攻破山寨的是幽州道行兵总管苏秉，事后铁崑仑的部下方始得知，原来这羊牧劳便是受了苏秉的重托来暗算铁崑仑的，苏秉立了此功，官升三级，不在话下。但苏秉也不过只得意了几年，后来铁摩勒的义父窦令侃亲自率领喽兵，攻入幽州，终于把苏秉杀了，算是给铁崑仑报了一半仇。这也是铁摩勒为什么将窦令侃视同生父的缘故。

    羊牧劳仍是不知下落，这当然是因为铁崑仑交游广阔，他怕铁家的亲友寻仇，所以藏匿起来。窦家因为要与王家争夺绿林霸权，也无暇去寻觅他。

    铁崑仑与磨镜老人交情甚厚，临死之时，曾嘱咐部属要将儿子送到磨镜老人门下学艺报仇，但又因磨镜老人行踪无定，直到过了十多年，铁摩勒与段珪璋在长安巧遇南霁云，这才由南霁云将他引入师门，这时飞虎寨亦已给王伯通灭了。

    铁摩勒在磨镜老人门下八年，在第五个年头，磨镜老人有个朋友从突厥（即今新疆及青海一部）回来，据他说羊牧劳已在突厥死了，而且他还曾亲自参加羊牧劳的火葬之礼。这位朋友乃是武林七奇之一的玄空子，磨镜老人与铁摩勒都相信他决不会乱说假话。故此铁摩勒出师之后，念念不忘的只是给义父报仇，而以为父亲的仇人已死，根本无须报了。

    哪知现在听王燕羽所说，羊牧劳竟还未死，而且还做了安禄山的“大内总管”！

    惨痛的记忆给挑了起来，铁摩勒禁不住泪咽心酸，泪眼模糊中，现出了他父亲的影子，满面血污的愤怒神情，语语悲凉的临终嘱咐……

    仇恨的火焰重新从心中燃起，铁摩勒咬牙切齿地说道：“羊牧劳他在这儿？好呀，他在这儿，我就偏不离开长安！”

    王燕羽吃了一惊，说道：“摩勒，我不知道你与羊牧劳有何冤仇，但我却亲眼见过他绵掌击石的功夫。那一天，他在御花园中，当着安禄山和许多武士面前炫技，十几块石头堆在一起，他说他只要打碎当中的一块石头，说罢，轻轻一掌拍下，那一堆石头文风不动，然后他叫人将石头一块块搬开，果然周围的石头都是原状，只有当中的那块石头，一触即成粉碎！嗯，看来他这手功夫，不在我师父之下！摩勒，我不是小觑你的功夫，只怕，只怕——”

    铁摩勒是武学行家，当然知道这手绵掌击石功夫的厉害，心想：“如此看来，这魔头的内家掌力确是不容轻视，若然一掌打下，所有的石头全都碎裂，那还容易，现在他能够随心所欲，任意打碎当中的一块石头，这内家掌力，已是到了登峰造极的境界！”

    但铁摩勒虽是吃惊，却仍然沉声说道：“就算他是石头，我是鸡卵，我也得碰他一碰！”

    王燕羽柔声说道：“摩勒，看来你与他是有不共戴天之仇，我本不该劝你。但俗语说得好：留得青山在，不怕没柴烧。我不敢说你就比不过他，但现在长安，你是孤掌难鸣，而他却是羽翼众多。”

    铁摩勒望了她一眼，见她忧急焦虑的神情现于辞色，哪里像是仇人的女儿？简直像似一个非常关心他的姐妹，心中大为感动，一时间竟说不出话来。

    王燕羽又道：“摩勒，你即算是恨我也好，我却不忍见你受到任何伤害，你倘若要留在长安，我只有一件事情求你，求你不要孤身冒险，去行刺安禄山。”她的意思铁摩勒理会得到，她不敢劝铁摩勒放弃报仇，但只要铁摩勒不入宫行刺，那就当然没有机会碰到羊牧劳了。

    铁摩勒道：“好，我答应你。我决不单身行刺就是。天快亮了，你走吧！”

    王燕羽含着幽怨的目光，凄然一笑，说道：“摩勒，你不必赶我，我也要走了。你放心，以后我再也不会单身见你。”说罢，便跳出了窗子，再不回头。铁摩勒不自禁地倚着窗儿，望着她的背影在深沉的夜色之中消失。正是：

    燕子穿帘来又去，可怜爱恨总难消。

    欲知后事如何？请听下回分解。


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