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    关塞萧条行路难

    秦襄诧道：“铁贤弟，这正好可作你的护身符，你为什么不要？”铁摩勒道：“我不回去了。这封信请你拿去献给皇上，我不求什么功劳，只求抹去这‘反贼’的罪名便已心满意足。”

    秦襄苦笑道：“铁贤弟，在皇上跟前当差的人，谁没有受过委曲？别说这些负气的话了！”

    铁摩勒正容说道：“秦大哥，我说的可不是负气话。我曾答应了郭令公和南师兄，尽忠职责，保护皇上入蜀，邀天之佑，路上虽有风波，圣驾安然无事。现在险难已过，到了蜀境，此去已是一片坦途，我的担子也可以卸下来了。想你秦大哥也不至于说我对不起朋友，对不起皇上了吧？”

    秦襄低声说道：“我知道，那是皇上对不起你。”

    铁摩勒道：“马嵬驿之变，皇上失了贵妃，即算没有宇文通进谗，皇上对我，也是怀恨于心的了。我若回去，纵然这次幸免，下次也会另有其他罪名。秦大哥，你要知道刚才在行所发生的事情么？”

    当下，铁摩勒将皇帝怎样骗他，说是给他加官进爵，却赐他毒酒之事说了出来，然后问秦襄道：“秦大哥，你替小弟想想，我还好回去吗？”

    秦襄黯然不语，虎目蕴泪，不知是为了铁摩勒的遭遇而难过，还是为了皇帝对忠奸不分而生悲，好一会子，都说不出话来。

    空空儿笑道：“这又何须难过，摩勒，皇帝老儿不赏识你，我赏识你。你本来不合适作什么侍卫的，在宫里当侍卫，就像猛禽被关在笼子里一般，那有多闷呀！”

    空空儿笑了一笑，又道：“我这次带礼物给你，本来是想对你有点好处的，现在也用不着了。”

    铁摩勒道：“不，还是有用处的。最少也可以令到那位糊涂皇帝，明白谁才是真正的反贼。”说罢，将那封信接了过来，转交给秦襄。然后问道：“这封信你是怎么得来的？又怎的这样巧，刚刚在这时候送到？”

    空空儿道：“这是我在精精儿的身上搜出来的。宇文通与安禄山的往来书信，都是他代送的，这次合该宇文通倒楣，这封信他还没来得及送去，就给我揪回山了。

    “我搜出了这封信，就来找你，到得广元的‘行所’之时，想不到你已经出了事，我听得那皇帝老儿正下令追捕你，我则追踪宇文通的马蹄痕迹，追到了这儿！”

    秦襄和铁摩勒听了，不禁骇然，一面震惊于空空儿飞行绝迹的轻功；同时对空空儿的这番行事，也感到有点意外。

    要知空空儿号称天下第一神偷，一向恃强傲岸，任性胡为，黑白两道，全不卖账，因此武林中人，十居八九都是咒骂他的，秦、铁二人，过去也是把他当作“妖邪”看待，想不到就是这个空空儿，两番帮了他们的大忙，不由得秦、铁二人不对他刮目相看。铁摩勒更是心中想道：“空空儿虽然行事怪僻，却原来也还有几分侠气。怪不得段大侠受了他夺子之辱，也还不肯随声附和地骂他。”

    空空儿侧耳一听，道：“追兵已经来了，摩勒，要是你不想回去，这就该走了。”

    铁摩勒道：“秦大哥，数月来多承照料，呵护周全，小弟今日拜辞了。尉迟大哥跟前，也请你代为致意。”

    秦襄叹口气道：“我等三人，肝胆相交，正道是朝中有伴，却不料今日又劳燕分飞。事已如斯，铁贤弟，我也不敢强留你了。但愿你不要太计较所受的委屈，身在江湖，心存汉阙，同诛逆贼。天下太平之后，咱们还有相见之期。”

    铁摩勒道：“这个不劳大哥吩咐，那昏君虽要杀我，我却是不会记这私仇的。我准备就潜回潼关敌后，助南师兄抗击贼兵。”

    秦襄赞道：“铁贤弟，你不愧是个好男儿！我在蜀中竚候你们的捷报。请恕我不能远送了。”当下将宇文通捆缚起来，放在马上，回首一声“珍重”，便催马出林，那匹黄骠马也似知道从此要与铁摩勒分离，长嘶不已。秦襄频频回顾，铁摩勒目送征骑，两人都不禁黯然伤别。

    空空儿道：“秦襄已经出去与他们会合，追兵是不会到这儿来了。咱们还可以歇一会儿。摩勒，你不记皇帝老儿之仇，可还记着你我之间的旧恨么？”

    铁摩勒正容答道：“这次，你帮我的忙，我该谢你。但你夺了段大侠的儿子，这件事，我却是怎也不能原谅你。”

    空空儿笑道：“刚才秦襄在这里，我的话还只说了一半。实不相瞒，我这次前来找你，除了给你送礼之外，另一半原因，却正是为了那个孩子。”

    铁摩勒道：“你愿意把那孩子交还段大侠了么？”

    空空儿道：“那孩子不在我的手中，不由得我来作主。”铁摩勒大失所望，道：“那还有什么可说的？”

    空空儿道：“不然，你还记得我当年对段大侠的诺言么？”铁摩勒道：“你说迟则十年，总之着落在你的手上，将那孩子交回。哎，现在刚好是十年了，你却又如此说法……”空空儿截断他的话道：“我是绝不会让段大侠说我失信的，当然是有了希望才来。你听我说吧。”

    空空儿续道：“收养孩子的那个人其实并无恶意，他对那孩子爱护得无微不至，当真是亲生的儿子也不过这般，而且还把一身超凡绝俗的武功也传了给他。现在，这个孩子虽然不过十岁，武功的基础已经打得非常扎实了，那个人也愿意将孩子交回他原来的父母。不过，要他的父母亲自去接他回来。”

    铁摩勒问道：“这人是谁？”空空儿道：“这人是一位武林前辈，他的名字，我不敢说。”

    铁摩勒听了，不禁大为奇怪，心中想道：“空空儿是个天不怕地不怕的人物，对这个人却竟是如此敬畏，连他的名字也不敢出口，真不知是甚来头，能令空空儿如此？”又想：“虽说这人疼爱孩子，但他要了别人的孩子，十年来不许孩子的父母知道消息，这也未免太过不近人情！”

    铁摩勒是个耿直的人，对这位武林前辈的行事殊不以为然，不过，这究竟是一个值得欢喜的消息。当下，铁摩勒便即问道：“如此说来，你可是为了要打听段大侠的下落而来找我的么？”

    空空儿道：“正是。兵荒马乱，四海茫茫，要找一个居无定址的人太不容易，你是跟着皇帝老儿走的，找你便容易得多了。”

    铁摩勒道：“段大侠的行踪我也不知，我的南师兄和皇甫前辈等人，在潼关附近编组义军，待我先去找寻他们，然后再打听段大侠的消息。”

    空空儿沉吟半晌，说道：“如此辗转寻人，只怕要费许多时日，我还有点事情，要到别处去，不如这样吧，你若找到了段大侠，就请他们夫妇再到玉树山的玉皇观来，我在那里等候他们。会合之后，再一起去见那位前辈。”

    铁摩勒道：“好，我一定替你把话送到。这事情了结之后，我与你的仇恨一笔勾销！”空空儿大笑道：“好小子，恩怨分明，真不愧是铁崑仑的儿子！”笑声尚在林中回旋，人影已经不见。

    铁摩勒呆了片刻，心想一个人真是难以捉摸，自己曾那么样的恨过空空儿，想不到现在竟和他交上了朋友，从空空儿身上又不禁想起了王燕羽来，不觉一片茫然。

    铁摩勒那匹坐骑已给宇文通射死，幸而宇文通那匹坐骑只是略受轻伤，尚堪代步，铁摩勒随身带有金创药，给它敷了伤口，便即跨马登程。

    一路平安无事，但离开蜀境，回到关中的来时原路，但见荒芜的景象，比前更甚，当真是人烟稀少，十室九空，觅食也有点困难。

    铁摩勒一路上猎取鸟兽，有时还要掘野菜充饥，这时已是初冬时分，鸟兽很少出来，野菜也大都枯黄了。铁摩勒为了寻觅食物，自不能专程赶路，有一顿没一顿的，常受冻馁之苦，走了一个多月，才到扶风郡境内，离长安还有三百多里。

    这一日铁摩勒正骑着那匹御马在大路上走，那匹马本是匹雄健的骏马，但经过千里驰驱，途中又缺乏水草，早已形销骨立，变成了一匹瘦马，疲累不堪了。铁摩勒爱惜马力，策马缓缓而行。忽见前面尘头大起，有一彪军马驰来，前头打着一面大旗，绣着金龙，并绣有“大燕”二字。

    铁摩勒初时以为是官军，待到看清旗号，方知不是。原来这“大燕”二字，乃是安禄山的“国号”，安禄山在攻陷洛阳之后，便僭号称帝，国号“大燕”。这支军队竟是安禄山的队伍。

    铁摩勒大吃一惊，心中想道：“贼军在此出现，这么看来，长安是早已陷落了。”再过一会，那彪军马的距离更近，队伍前头那两个将军的面貌也看得清楚了。

    铁摩勒这一惊更是非同小可，那两个伪将军不是别人，正是薛嵩和田承嗣，十年前铁摩勒在长安曾和他们交过手的。

    铁摩勒慌忙离开大路，纵马向田野中奔跑，当真是“落荒而逃”！

    相隔十年，薛、田二人已认不出是铁摩勒，不过，在这个兵荒马乱的时候，人烟绝迹的地方，却有一个少年骑马乱跑，当然会引起贼兵的注意。
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