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    李绩叹道：“你能意识到这一点，老夫颇感欣慰，不错，谁也不能猜到陛下真正的心思，是喜是嫉，委实难说，咱们立下大功固然欣喜，但天下人却不会这么看，都会认为陛下谋划不当，终有此败，而咱们脱离了陛下的指挥，孤军深入敌后，反而大有斩获，相比之下，天下人会骂陛下无能，就怕陛下听到天下人的责骂后，迁怒于你我……”

    李素笑道：“舅父大人的意思我明白了。回到长安后面君，舅父大人与我当着文武朝臣的面统一口径，就说咱们千里奔袭，转战东西，攻破高句丽都城，全是陛下暗中授意，所有谋略皆出于陛下之策，咱们只是忠实执行而已，舅父大人以为如何？”

    李绩欣慰地点头笑道：“老夫亦正有此意，这个功劳太大，恐怕咱们舅甥二人受不起，受则招祸。不如索性送给陛下，陛下感念你我忠心，将来必然不会亏待咱们两家。……子正能与老夫想到一处，足以证明你已成熟了许多，有此玲珑心窍，将来立于朝堂上，纵有时乖命舛之日，也不会吃太大的亏。”

    二人正议论着，忽然听到后面的将士炸了锅似的疯狂大叫起来。

    “长安城！咱们到长安城了！”

    李素急忙凝目望去，却见前方遥远的平原上，一道城墙的轮廓在落日的余晖中若隐若现，仿若蔼蔼暮色里游弋的黑色长龙，无声沉吟着古城沧桑。

    两万将士发出震天的欢呼声，更有甚者，许多年轻的府兵们双手捂住脸，嚎啕大哭起来，这些人哭嚎一阵后，纷纷抬起头，一同望向队伍前方的李素，目光充满了感激。

    这场战争里，阵亡的人太多了，活下来的无疑是幸运的，当初李世民留下这两万轻骑断后，所有人都清楚“断后”二字代表的含义，“断后”，其实是断了自己的后路，以孤军对抗敌人庞大的主力中军，几乎是毫无悬念的九死一生的下场，这两万人被留下时，将士们心里其实已做好了以身殉国的准备。

    幸运的是，李素也留下了，靠着他的谋定的计策，大家轻松攻克了庆州城，轻松攻破了平壤城，最后潇洒地拂了拂衣袖，赶在泉盖苏文大军回援之前，两万人南下入新罗，安然无恙地坐着海船回到了大唐境内。

    原本已怀必死之志的将士们，最后全须全尾回来了，此刻到了长安城外，众人才惊觉这两个月来的经历简直如同做梦一般，美好得几乎不真实。整个奉旨断后的过程里，两万轻骑几乎没有太大的损失，一场断后狙敌战不但完成了任务，而且还最大限度地保存了实力，这样的战例实在是古今罕见。

    众将士的目光纷纷投向李素，他们知道，是李素挽救了两万人的命，是他神鬼莫测般的用兵给大家寻到了一线生机，让所有人囫囵着回到了家乡。

    李素没注意到后方将士们感激的目光，他正眯着眼望向前方。

    前方一队骑兵朝他飞驰而来，离得近了，李素才看清，为首的是一名穿着绛紫色宫衣的宦官，宦官的后面是一队护送的羽林禁卫，宦官显然不习惯策马狂奔，在马背上被颠得愁眉苦脸。

    李绩和李素迅速互视一眼，各自交换了一下眼神。

    宦官和禁卫来到李绩面前，首先朝李绩和李素行了一礼，然后笑道：“恭贺英国公李大将军凯旋回师，奴婢奉旨在此等候两位将军，陛下有吩咐，请二位到了长安城后马上进宫面君。”

    李绩抱拳道：“臣领旨。”

    李素脸上却闪过一丝犹豫之色，接着狠狠一咬牙，扭头朝李绩道：“舅父大人先进城，我明日再进宫觐见陛下……”

    李绩皱起了眉，道：“你不与老夫同去？你要做甚？”

    李素哈哈一笑，道：“我要回家看女儿，一刻也等不及了，陛下那里便麻烦舅父大人帮我告个罪吧。”

    说完李素马头一拨，换了个方向朝太平村飞驰而去。

    一边策马飞奔，李素脑海里莫名冒出一句诗。

    天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。


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